Drei Siege in Serie stehen für Kirchheims Zweitligabasketballer zu Buche. Am kommenden Samstag erwarten die Teckstädter mit den Oettinger Rockets ihren Angstgegner in der Sporthalle Stadtmitte. Die letzten Partien gegen Gotha gingen allesamt knapp verloren. Doch enge Spiele sind in dieser Saison die Spezialität der Ritter.

Das Duell Gotha vs. Kirchheim steht für Spannung, Intensität und Entscheidungen in letzter Sekunde. Bereits in der Saison 2015-16 gingen die beiden Aufeinandertreffen an die Mannschaft von Trainer Chris Ensminger. Besonders das Spiel unter der Teck dürfte den Kirchheimer Fans in negativer Erinnerung bleiben. Mit der Schlusssekunde verwandelte Marco Völler die entscheidenden Zähler zum Gothaer Sieg. Auch in der aktuellen Saison sorgten die Rockets für die erste Kirchheimer Niederlage. Am 4.Spieltag verloren die Knights in Gotha mit 81:76. Seitdem ist viel passiert. Gothas Topscorer Jaysean Paige (er erzielte gegen Kirchheim 22 Zähler) verließ die Mannschaft. Doch hochkarätiger Ersatz wurde schnell gefunden. Dane Watts verstärkt die nach Erfurt umgezogene Mannschaft und führt das interne Punkteranking mit 14 Zählern pro Partie an. Unterstützung erhält der US-Amerikaner im breit aufgestellten Rockets Kader von Samuel Parker (12,4), Grant Gibbs (10,3) und Robert Oehle (9). „Gotha ist eine sehr physische und gut eingestellte Mannschaft. Sie gehören zu den Top-Teams der ProA. Aufgrund der letzten Spiele gegen Sie haben wir uns einiges vorgenommen, “ erklärt Knights-Trainer Michael Mai. In der Tabelle stehen die Gothaer mit 20 Punkten auf Platz sieben und somit mitten im Kampf um die Qualifikation zu den Playoffs. Daher bekommt das mit Spannung erwartete Duell eine weitere zusätzliche Brisanz. Mit einem Sieg könnten die drittplatzierten Ritter(28 Zähler) ihren Vorsprung weiter ausbauen und zehn Spieltage vor Saisonende bereits ein deutliches Statement in Richtung Konkurrenz setzen. Bereits am Dienstag mussten die Rockets in Crailsheim antreten. Beim Nachholspiel gegen die Merlins verlor die Mannschaft aus Thüringen mit 85:83. Die vielen Zuschauer in Crailsheim bekamen dabei eine intensive Partie zusehen, die auch für Knights-Trainer Mai wichtige Erkenntnisse mit sich brachte. Zum einen zeigten die Gothaer, das sie mit den beiden Top-Teams MBC und Crailsheim auf Augenhöhe spielen können. Jedoch dürfte das Spiel auch einiges an Kraft gekostet haben. Dies könnte sich eventuell als Vorteil für Kirchheims Korbjäger entpuppen. Dagegen spricht allerdings der sehr breite Kader des kommenden Rittergegners. Auf Seiten der Knights ergaben sich unter der Woche wechselhafte Nachrichten. Topscorer Jonathon Williams kämpfte mit leichten Oberschenkelproblemen und setzte mit dem Training aus. Sein Einsatz im Spiel ist jedoch nicht gefährdet. Zudem gibt es bei Forward Seth Hinrichs leichte Hoffnungen auf einen Einsatz. Dessen Mittelhandbruch scheint wie geplant zu verheilen. Ob es jedoch bereits für Samstag reicht wird sich erst kurzfristig zeigen. Gerade im Duell gegen Watts wäre ein Einsatz von Verteidigungsspezialist Hinrichs enorm wichtig. Doch auch ohne den US-Amerikaner haben die Ritter mit drei Siegen in Serie eine eindrucksvolle Bilanz auflegen können. Die Sicherheit der Vorrunde scheint wieder da zu sein. Nun richtet sich der Blick auf Gotha, den hier gibt es noch einige offene Rechnungen für die Schwaben. Auch in den Pausen wird für die Besucher des Spiels einiges geboten sein. Die neuformierten Knights-Cheerleader stehen vor ihrem ersten Auftritt und werden für zusätzlich Stimmung sorgen. Spielbeginn ist am Samstag um 19:30 Uhr in der Sporthalle Stadtmitte.
Der voraussichtliche Knights-Kader gegen Gotha: Preston Medlin, Andreas Kronhardt, Jonathan Maier, Jonathon Williams, Seth Hinrichs, Niclas Sperber, Justin Hedley, Carrington Love, Brian Wenzel, Tim Koch

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