Noch acht Saisonspiele stehen vor den Kirchheim Knights und der Vorsprung auf Tabellenplatz neun beträgt bereits 12 Punkte. Der Einzug in die Playoffs könnte also bereits am kommenden Wochenende gefeiert werden. Dann empfangen die Ritter die Nürnberg Falcons und ETB Wohnbau Baskets Essen. Zwei Teams die noch gegen den Abstieg kämpfen.
In den letzten Wochen eilten Kirchheims Korbjäger von Sieg zu Sieg. Sechs Spiele in Folge verließ die Mannschaft um Kapitän Andreas Kronhardt das Feld als Sieger. Diese beeindruckende Serie hatte Auswirkungen auf die Tabelle. Dort stehen die Schwaben nun mit 34 Punkten auf Tabellenplatz drei und haben sechs Punkte Vorsprung auf Platz vier. Da die Verfolger schwächelten, kann am kommenden Wochenende bereits die Qualifikation zu den Playoffs erreicht werden. Doch dies scheint ohnehin nur eine Frage der Zeit zu sein. Zu groß ist bereits der Vorsprung auf die Verfolger. Den Kirchheimern geht es nun um eine gute Ausgangsposition für die Finalrunde. Die ersten vier Teams erhalten Heimrecht in der ersten Runde. Ein nicht zu unterschätzender Vorteil. Allerdings treffen die Ritter in den kommenden Wochen auf die Top-Platzierten Mannschaften der ProA. Der MBC, Hanau, Trier, Heidelberg und Chemnitz stehen noch an. Allesamt Teams die momentan unter den ersten acht stehen. Wer sich also letztlich das Heimrecht sichert, wird erst in den letzten Saisonspielen im direkten Duell entschieden. Umso wichtiger wären weitere Siege gegen Mannschaften aus der unteren Tabellenregion. Zwei davon reisen am Wochenende nach Kirchheim. Ein etwas außergewöhnlicher Doppelspieltag mit zwei Heimspielen am Freitag und Sonntag, beschert den Ritterfans die Nürnberg Falcons (13.) und ETB Wohnbau Baskets Essen (15.). Beide Mannschaften ähneln sich in ihrer Ausrichtung. Das Spiel ist stark abhängig von den Leistungen der beiden Point-Guards und Topscorern Diante Watkins (Nürnberg) und Chris Alexander (Essen). Der 33-jährige Alexander ist mit 19,6 Punkten Topscorer der 2.Basketball-Bundesliga. Gleichauf mit Kirchheims Jonathon Williams, der seit Wochen mit bärenstarken Auftritten glänzt. Watkins liegt mit 18,5 Zählern pro Spiel ligaweit auf Platz fünf. Der ProB-Spieler der Saison 2014-15, musste in der vergangenen Saison aufgrund einer Knieoperation aussetzen. Doch dies scheint den starken US-Amerikaner nur weiter anzuspornen. Ihm zur Seite stehen mit Josh Yong, Dan Oppland und AJ Calvin drei weitere bundesligaerfahrenen Akteure, die jederzeit ein Spiel an sich reißen können. Die beiden Spiele sind auch Aufeinandertreffen mit ehemaligen Rittern. Im Trikot der Nürnberger übernimmt Robert Zinn viel Verantwortung. Als junger Nachwuchsakteuer absolvierte Zinn einige Partien als Doppellizenzspieler für Kirchheim. Im Team der Essener tritt, neben Alexander, mit Jannik Lodders ein weiterer ehemaliger Ritter gegen die Teckstädter an. Er streifte sich in der Saison 2014-15 das Rittertrikot über. Auch sein jüngerer Bruder Robin steht im Kader der Essener. Das Brüderpaar gehört zu den Säulen im Team von Trainer Igor Krizanovic. Viele spannende Duelle hatte das Aufeinandertreffen der Baskets mit den Knights in der Vergangenheit zu bieten. Das Hinspiel in Essen, das Tim Koch per Buzzer-Beater von der Dreierlinie nach Verlängerung für die Knights entscheiden konnte (81:79) ist vielen Baskets Fans in negativer Erinnerung. Der Saisonverlauf von beiden Mannschaften nahm ab diesem Spiel eine entgegengesetzte Entwicklung. Während die Schwaben einen knappen Sieg nach dem anderen einfahren konnten, verloren die Essener viele Partien hauchdünn. Drei der letzten sechs Spiele gingen mit nur einem Punkt Differenz verloren. „Rein von der Tabelle her gehen wir am Wochenende in beide Spiele als klarer Favorit, aber sowohl Nürnberg, wie auch Essen, haben einige Spieler in ihren Reihen, die zu jedem Zeitpunkt eine Partie im Alleingang übernehmen können. Wir haben das im Hinspiel in Essen schon zu spüren bekommen. Wir wollen beide Spiele gewinnen und dazu brauchen wir zwei konzentrierte Leistungen, “ erklärt Knights-Coach Michael Mai. Natürlich hoffen die Knights dabei auf viel Unterstützung ihrer Fans. Mit dabei sein werden die Knights-Cheerleader, die bereits beim letzten Heimspiel gegen Gotha für eine fantastische Stimmung sorgen konnten und die Sporthalle Stadtmitte in ein Tollhaus verwandelten. Auch bei den Spielen am kommenden Wochenende werden die Cheers mit neuen Choreographien die Ritterfans begeistern. Spielbeginn am Freitag gegen Nürnberg ist um 20 Uhr. Das Spiel am Sonntag gegen Essen startet um 17 Uhr. Beide Spiele finden in der Sporthalle Stadtmitte statt.
Der voraussichtliche Knights-Kader gegen Nürnberg und Essen: Preston Medlin, Andreas Kronhardt, Jonathan Maier, Jonathon Williams, Seth Hinrichs, Niclas Sperber, Justin Hedley, Carrington Love, Tim Koch, Brian Wenzel
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