Die Kirchheim Knights stehen in der BARMER 2. Basketball Bundesliga vor einer schwierigen Woche. Innerhalb von neun Tagen geht es zunächst zu den Artland Dragons. Es folgen die beiden Spitzenreiter Heidelberg und Rostock. Um weiter in ersten Tabellendrittel zu bleiben benötigen die Teckstädter weitere Punkte. Die erste Gelegenheit dazu bietet sich am Samstag in Quakenbrück.
Bereits am Freitagmorgen begibt sich der Ritter Tross auf den Weg nach Quakenbrück. Ca. sieben Stunden Busfahrt stehen vor den Schwaben, die am Samstag gegen die Artland Dragons antreten werden. Der zuletzt mit einer Leistenverletzung ausgefallene Aleksa Bulajic kehrte unter der Woche zurück ins Training und wird voraussichtlich im Kader stehen. Pausieren musste hingegen Max Mahoney. Aber auch beim US-Amerikaner gehen die Ritter von einem Einsatz am Samstag aus. Bereits vor wenigen Wochen trafen die Kirchheimer und die Dragons aufeinander. In einer intensiven Partie konnten sich am Ende die Teckstädter mit 86:77 durchsetzen. Auf Seiten der Niedersachsen fehlte jedoch ein Schlüsselspieler. Gerel Simmons musste kurzfristig mit einer Fußverletzung passen. Er wird am Samstag einsatzbereit sein. Ebenfalls wieder mit dabei ist US-Forward Quadir Welton. Auch er fehlte einige Wochen verletzungsbedingt und musste die Spiele der Dragons von der Seitenlinie aus verfolgen. „Artland wird im Vergleich zum ersten Aufeinandertreffen stärker sein durch die Rückkehr von Simmons und Welton. Ich erwarte ein sehr schwieriges Spiel. Sie sind auf allen Positionen sehr gut besetzt und haben eine gute Kombination aus jungen, hungrigen Spielern und erfahrenen Akteuren,“ erklärte Knights Head Coach Igor Perovic. Dies bekamen zuletzt die Nürnberg Falcons zu spüren. In einer engen und bis zum Schluss äußerst spannenden Partie, zeigten die Dragons zum Spielende hin die besseren Nerven und sicherten sich den 82:79 Auswärtserfolg. Eigentlich sollte am vergangenen Dienstag dann das Duell mit dem Tabellenzweiten aus Heidelberg folgen, doch positive Schnelltests in der Heidelberger Mannschaft ließen die Mannen von Trainer Tuna Isler unverrichteter Dinge aus Heidelberg abreisen. Das Spiel musste abgesagt werden. Das die anschließenden PCR Testungen zum Abend hin Entwarnung gaben und die Mannschaft der Heidelberger komplett negativ getestet wurde, konnte den Ärger der Artländer aufgrund des abgesagten Spiels nur bedingt auffangen. Für die Kirchheimer bedeutet dies, dass sich die Dragons ohne Kraftverlust durch ein weiteres Spiel komplett auf die Knights fokussieren konnten. „Wir hatten über 3-4 Wochen jeden dritten oder vierten Tag ein Spiel und hatten dadurch keine Nachteile. Ich sehe auch darin jetzt weder einen Vor- noch einen Nachteil. Es sind zwei Teams, die in den letzten Wochen sehr stark spielen und wir erwarten ein spannendes und hart umkämpftes Spiel,“ sagte Knights Geschäftsführer Chris Schmidt. Besonders Hauptaugenmerk wird die Ritter Defensive wohl auf Gerel Simmons legen. Mit 18,2 Punkten pro Spiel gehört er zu den besten Punktesammlern der Liga. Bereits am darauffolgenden Mittwoch empfangen die Knights die Mannschaft der MLP Academics aus Heidelberg in der Kirchheimer Sporthalle Stadtmitte. Bevor die Kirchheimer zum ersten Mal seit vielen Wochen ein paar Tage freinehmen können, rundet die Auswärtsfahrt nach Rostock, wo am Sonntag (7.2.) das Duell mit dem Tabellenführer ansteht, die englische Woche ab. Spielbeginn in Quakenbrück ist am Samstag um 19:30 Uhr. Die Partie wird live auf sportdeutschland.tv übertragen.
Foto: Tanja Spindler
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