Knights erkämpfen zwei Punkte in Paderborn
Mit einem 77:69 Erfolg haben Kirchheims Zweitligabasketballer am vergangenen Samstag einen wichtigen Schritt in Richtung Heimrecht in der ersten Playoffrunde getan. Durch den Sieg sicherten sich die Ritter Tabellenplatz vier. Mit 18 Punkten und 14 Rebounds stach der zuletzt schwächelnde Dennis Tinnon mit einer sehr guten Leistung heraus. Die Ritter mussten ohne ihren etatmäßigen Aufbauspieler Richie Williams auskommen, der aufgrund einer Schulterverletzung pausierte.
Die letzten Wochen dürften nicht einfach gewesen sein für US-Forward Dennis Tinnon. Über mehrere Wochen fand der 27-jährige nicht zu seiner Form. Doch in Paderborn schien der Knoten aufgegangen zu sein. Aggressiv und kompromisslos ging Tinnon von Beginn an zu Werke. Zwei Eigenschaften, die den Rittern in den vergangenen beiden Heimduellen gegen Trier und Jena fehlten. „Dennis hatte eine schwierige Phase. Wir haben viel mit ihm gesprochen und ihm unser Vertrauen gezeigt. Wir waren von Beginn an davon überzeugt, dass er für uns noch eine wichtige Rolle spielen würde, “ beschrieb Michael Mai die vergangene Phase seines Schützlings. Dennoch war beim Auswärtsspiel in Paderborn noch viel Sand im Getriebe. Besonders in der Offensive strauchelten die Gäste. Besnik Bekteshi vertrat Kapitän Williams, der bereits unter der Woche nicht am Training teilgenommen hatte und nun auch beim Spiel aussetzen musste. „Richie hat immer noch mit der Schulterverletzung zu kämpfen. Deshalb haben wir uns dazu entschieden, dass er in Paderborn aussetzt. Besnik und die anderen Jungs haben ihn aber sehr gut vertreten und ihre Sache gut gemacht, “ erklärte Mai nach Spielende. Die Ritter starteten gut in die Partie und gingen schnell mit 13:6 in Führung. Aber auch die Hausherren fanden nach der schwierigen Anfangsphase ins Spiel. Chase Adams und Steven Bennett, die beiden quirligen Guards der Gastgeber, erhöhten das Paderborner Tempo und bereiteten der Ritter Verteidigung immer wieder Kopfzerbrechen. Folgerichtig erkämpften sich die Baskets erstmals in der Partie die Führung, die sie bis zur Halbzeit nicht mehr hergeben sollten. Mit einem 35:36 Rückstand ging es für die Knights in die Kabinen. Und auch der dritte Abschnitt sollte nicht das gewünschte Ergebnis bringen. Häufig machten sich die Ritter das Leben selbst schwer. Leichte Ballverluste und überhastete Würfe prägten das Spiel der Teckstädter. Durch starke Verteidigungsarbeit und viele vergebene Wurfmöglichkeiten der Paderborner, blieben die Korbjäger aber im Spiel. Der Schlussabschnitt musste die Entscheidung bringen und hier hatten die Ritter das letzte Wort. Die Verteidigung erhöhte nochmals den Druck und erzwang nun Paderborner Ballverluste, die in Schnellangriffen effektiv in Punkte umgewandelt wurden. Vor allem das Centerspiel brachte nun entscheidende Zähler aus Ritterkonto. „In der zweiten Halbzeit haben wir versucht unsere Stärken unter den Körben besser einzusetzen. Das war letztlich auch der Schlüssel zum Erfolg, “ beschrieb Mai den Spielverlauf. Da jedoch auch Gotha nach spannendem Kampf und zweifacher Verlängerung gegen Essen gewinnen konnte, bleibt der Kampf um Platz drei weiter spannend. Verfolger Hamburg gewann bereits am Freitag, doch mit weiterhin sechs Punkten Vorsprung liegt das Heimrecht in der ersten Playoff Runde in Kirchheimer Händen. Die nächste Kostprobe auf die im April anstehenden Playoffs erhalten die Knights am kommenden Freitag. Zum ersten Teil des Doppelspieltags empfangen die Ritter den Tabellenersten aus Vechta in der Sporthalle Stadtmitte. Spielbeginn ist am Freitag um 20 Uhr. Am Sonntag geht es dann nach Heidelberg.
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