Essen hat ebenso wie die Kirchheim Knights vor der aktuellen Saison viele Veränderungen im Team vorgenommen - insbesondere fehlt das langjährige „Gesicht“ der Mannschaft Chris Alexander, der auch schon für eine Spielzeit in Kirchheim aktiv war.

Paukenschlag vor dem Spiel: wegen Verstößen bei der Lizenzierung für diese Saison werden den Wohnbau Baskets Essen vier Punkte abgezogen - und es muss der Nachweis geführt werden dass die wirtschaftliche Leistungsfähigkeit gegeben und der Spielbetrieb gesichert ist!
Berücksichtigt man den Punktabzug steht Essen nun auf Platz 13 der Tabelle, gleichauf mit Paderborn und nur noch zwei Siege vom zweiten Abstiegsplatz entfernt. Das Team präsentierte sich aber in Kirchheim trotz der beunruhigenden Nachricht mit auffällig guter Moral und kämpfte mit einer „Jetzt-erst-recht-Mentalität“ um jeden Zentimeter Boden in der Sporthalle Stadtmitte. Charakterlich stimmt es in der Mannschaft, die Spieler haben eine vor allem kämpferisch tadellose Leistung gezeigt.

Das letzte Aufeinandertreffen der beiden alten Rivalen aus Kirchheim und Essen endete mit einem Genickschlag in letzter Sekunde gegen die Ritter - Essen siegte dank eines Buzzer-Beater-Dreiers von Marco Buljevic in der Schlusssekunde. Die Kirchheim Knights trauern den zwei unglücklich verlorenen Punkten aus der Vorrunde noch heute hinterher und brannten auf Revanche.

Die Geschichte dieser besonderen Rivalität reicht zurück bis zum Aufstiegsjahr 2008, als die Essener einen ebenso knappen Sieg in der Sporthalle Stadtmitte feierten und heute noch abstreiten dass damals in den letzten Sekunden sechs statt fünf Essener Spieler auf dem Parkett standen und dank Überzahl den entscheidenden Korb erzielten - die Schiedsrichter hatten im Tohuwabohu der letzten Sekunden komplett den Überblick verloren. Am Ende stiegen glücklicherweise beide Teams auf in die PRO A - vergessen ist die Angelegenheit noch nicht.

Die Knights konnten diesmal mit fast kompletter Mannschaft antreten - lediglich Tim Koch musste wegen seiner Sprunggelenkverletzung noch pausieren - Essen hatte keine Ausfälle zu beklagen.

Der Start ins Spiel war ein Fingerzeig für den Verlauf des gesamten Spiels - nach vier Minuten stand es 2:2 - magere vier Punkte in vier Minuten! Charakteristisch für das Duell der beiden Kontrahenten begann das Spiel sehr defensiv orientiert und mit wenigen Punkten auf beiden Seiten. Die Defensive stand auf beiden Seiten kompromisslos und ließ kaum freie Würfe des Gegners zu. Es kam selten attraktiver Spielfluss zustande, wenige Punkte zu bejubeln und relativ viele Foulpfiffe der drei Schiedsrichter. Das erste Viertel endete mit 17:12 für die Gäste.

Wenn es offensiv nicht gut läuft muss man defensiv noch einmal zulegen und das taten die ritterlichen Hausherren im zweiten Viertel. Essen gelangen nur 11 Punkte in diesem Viertel und die Knights führten bei Halbzeit knapp mit 30:28.

Nach der Pause übernahm Richie Williams das Ruder, netzte immer wieder ein paar schöne Körbe ein und erzielte insgesamt ein Double-Double mit 14 Punkten und starken 12 Assists. Auf Essener Seite hielt eigentlich nur Bowman punktemäßig dagegen, der Rest des Teams fiel dagegen deutlich ab. Bowman war am Ende mit 21 Punkten Topscorer der Partie, die Niederlage konnte er alleine nicht verhindern. Defensiv konnte vor allem der kantige Hackenesch gefallen der sich gegen die starken Kronhardt, Rendleman und Tinnon bei Kirchheim allerdings auch nicht entscheidend durchsetzen konnte.

Mit 50:47 ging es in die letzten 10 Minuten. Kirchheim führte zwar ständig aber es dauerte bis zwei Minuten vor Schluß bevor der zweite wichtige Dreier von Bekteshi - ähnlich wie vor einer Woche - zur richtigen Zeit das Pendel zu Gunsten der Ritter ausschlagen ließ. Die restliche Zeit verbrachten die Ritter zum großen Teil an der Freiwurflinie - sie behielten die Nerven und brachten den Sieg in trockene Tücher.

„It wasn‘t pretty“ (schön war‘s nicht) - so auch das Fazit von Coach Michael Mai nach dem Spiel und da wird kaum jemand widersprechen, abgesehen von Defenisiv-Fetischisten ...

„Viel Moral - zu wenig Qualität“ so der langjährige Essener Trainer Krizanovic über die Vorstellung seiner Mannschaft - auch das ist wohl wahr. Neben Bowman punktete nur ein weiterer Spieler zweistellig.

Kirchheim liegt nach wie vor auf Platz 3 der TabelleDie Knights haben nun zwei Auswärtsspiele nacheinander auf dem Programm - zuerst am nächsten Wochenende in Chemnitz, eine Woche später bei den White Wings Hanau. Das nächste Heimspiel in der Sporthalle Stadtmitte findet am 6. Februar 2016 um 19.30 Uhr gegen die Bayer Giants Leverkusen statt.

Statistik:

Kirchheim Knights: Bekteshi (10), Wild (5), Koch (n.e.), Williams (14), Tinnon (9), Kronhardt (8), Rendleman (11), Nawrocki (5), Burnette (0), Joos (6)

ETB Wohnbau Baskets Essen: Johnson (4), Loyd (4), Bowman (21), Brown (10), Hackenesch (7), Buljevic (4), Buntic (3), Albrecht (4), Tauch (0), Wenzel (0), Gebhardt (4)

Autor: Rainer Lamprecht